Studio Rubens, au menu : restauration !
Studio Rubens ©KMSKA
C’est au tour du monumental retable de Pierre Paul Rubens, La Vierge trônant entourée de saints, de se faire une beauté ! Mais compte tenu de ses dimensions imposantes – plus de 6 mètres de haut, près de 4,5 mètres de large et 24 centimètres de profondeur – impossible de l’emmener en atelier ! La restauration se déroule donc en plein cœur du Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers (KMSKA), sous les yeux des visiteurs. Deux raisons majeures justifient cette intervention. D’abord, la saleté accumulée au fil des siècles, notamment un vernis jauni qui altère la luminosité des couleurs. Ensuite, un affaissement de la toile, nécessitant un redressement minutieux.
Studio Rubens ©KMSKA
Installée au centre du musée, la restauration a commencé en septembre 2023 et se poursuivra jusqu’en septembre 2025. Le retable est entouré d’échafaudages peints en ocre, conçus pour s’intégrer harmonieusement à la salle. Les restaurateurs commencent par un scannage aux rayons X (MA-XRF) afin d’analyser la composition chimique des couches de peinture et mieux comprendre la technique de Rubens. Ce procédé permet de répondre à plusieurs questions essentielles : Quelles sont les couches d’origine ? Y a-t-il eu des ajouts ou des surpeintures ? Que doit-on préserver ou retirer ?
Une série de vidéos, disponible sur la chaîne YouTube du musée, dévoile chaque étape du processus : nettoyage progressif du vernis, consolidation de la toile, comblement des lacunes picturales, retouches et application d’un nouveau vernis. À chaque phase, plusieurs restaurateurs travaillent simultanément sur l’œuvre, un travail d’équipe où l’expertise se mêle à la passion. Une anecdote amusante : les restauratrices ont débattu pour savoir qui aurait le privilège de restaurer le Saint Sébastien !
Des panneaux explicatifs, sous l’un forme d’un menu du jour — de restauration, littéralement — et des supports numériques détaillent les méthodes de Rubens : préparation des toiles, superposition des couleurs et effets de lumière caractéristiques de son style baroque.
Enfin, la restauration a inspiré une performance artistique avec le danseur, chorégraphe et artiste en résidence Joffrey Anane, explorant la composition et le mouvement des corps dans le retable, offrant un regard croisé entre conservation et création contemporaine.
Livre explicatif, Studio Rubens ©KMSKA
Informations pratiques
- Durée : libre, selon l’envie du visiteur. La restauration est prévue du 25 septembre 2023 à 25 septembre 2025.
- Tarif : inclus dans le billet d’entrée du musée.
- Réservation : non nécessaire, accès libre pendant les horaires d’ouverture du musée.
Détail des phases de la restauration Studio Rubens ©KMSKA
